居住權無償設立，但是當事人另有約定的除外。設立居住權的，應當向登記機構申請居住權登記。居住權自登記時設立。居住權的設立要求向登記機構申請登記，不具現實可操作性，反而不利于保護實際居住人的合法權利，建議刪除“設立居住權的，應當向登記機構申請居住權登記。居住權自登記時設立”的規定。
居住權的期間可以由當事人自由設定，可以為其設定一個固定的期限，也可以設定為終生。但需要注意的是，居住權期間屆滿或者居住權人死亡，居住權即告消滅。此外，設立了居住權的房子原則上不得出租，除非當事人之間另有約定。另外，居住權規定在民法典物權編的用益物權之章，也就是說居住權人對標的房屋享有物權效力，而租賃是債權關系，物權具有優先于債權的效力，因此，承租人無權干涉居住權人行使權利。
1、居住權作為一種獨立的用益權制度，屬于物權，是一種他物權。由于居住權人可以對房屋直接行使其權利，但房屋所有人并無為之有積極作為的義務，故居住權屬于物權。同時，又由于居住權只有在他人所有的房屋上設定，因而居住權又屬于他物權。
2、居住權的主體范圍限定為特定的自然人。因為羅馬法設立該制度的初衷就是：隨著“無夫權婚姻和奴隸的解放日多，每遇家長亡故，那些沒有繼承權又缺乏或喪失勞動能力的人的生活就成了問題。因此，丈夫和家主就把一部分家產的使用權、收益權等遺贈給妻或被解放的奴隸，使他們生有所靠，老有所養。”故法人或其他非法人團體(如合伙團體)不可以成為居住權主體，其主體范圍具有有限性。
3、居住權的客體為他人的所有的建筑的全部或一部分，還包括其他附著物。如中國物權法征求意見稿就明確規定：居住權的客體為他人的住房以及其附著物。故在自己的房屋上不能設立居住權。
4、居住權是因居住而對房屋進行使用的權利，也就是為特定的自然人的生活用房的需要而設定的權利。居住權人只能把所取得的房屋用于生活需要，對房屋的使用只能限于為居住的目的，而不能挪作他用，比如用作商業房等。但也有學者認為當雙方當事人有約定和在某些特殊情況下，居住權人可以將少量的房屋予以出租以獲取收益。
5、居住權具有時間性，期限一般具有為長期性、終身性。這點也是居住權的一項重要特征。居住權的期限可由當事人在合同或遺囑中確定或約定，如果沒有對期限作出明確規定，則應推定居住權的期限為居住權人的終身。這是因為居住權是用來供沒有房屋的人居住的，所以權利人對房屋的居住權如果沒有約定的話，應當理解為與其生命共始終。
6、居住權一般具有無償性，居住權人無需向房屋的所有人支付對價，所以被稱為“恩惠行為”。這也是由居住權的性質、本質而決定了其應當是一種無須支付對價的無償行為，即使居住權人在其居住期間可能需要支付給所有人一定的費用，但它必然要低于租金，否則也就無設立之必要。
7、居住權具有不可轉讓性。在羅馬法中，“人役權是不能讓與的權利，但權利的行使則可以轉讓，如轉讓某年對某土地的收獲權。就人役權的性質而言，它不能與權利人相分離，故權利人死亡，其權利即行消滅。”目前，在中國，對居住權中是否包含租賃權，學者們意見還有紛爭。
